กรดออกซาลิกพบได้ทั่วไปในพืชในธรรมชาติ ส่วนใหญ่อยู่ในรูปของเกลือกรดออกซาลิก CW Scheele ได้ผลิตออกซาเลตเป็นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2319

ออกซาเลตเป็นกรดที่แรงที่สุดในบรรดากรดไดคาร์บอกซิลิก นอกจากจะมีคุณสมบัติทั่วไปของกรดคาร์บอกซิลิกแล้ว ออกซาเลตยังมีคุณสมบัติในการรีดิวซ์ และสามารถลดแมงกานีสวาเลนซ์เจ็ด (7-valence) ให้เป็นแมงกานีสวาเลนซ์สอง (bivalent) ในเชิงปริมาณได้ คุณสมบัตินี้มักใช้ในการวิเคราะห์ปริมาณโพแทสเซียมเปอร์แมงกาเนต

5 C2H2O4 + 2 KMnO4 + 3 H2SO4 →K2SO4 + 2 MNSO4 + 8H2O + 10 CO2;

กรดออกซาลิกยังสามารถรีดิวซ์เหล็กไตรวาเลนต์ให้เป็นเหล็กไบวาเลนต์ได้อีกด้วย เนื่องจากเหล็กไบวาเลนต์มีความสามารถในการละลายน้ำได้ดี เราจึงสามารถนำหลักการนี้ไปประยุกต์ใช้ในการขจัดสนิมบนเสื้อผ้าได้

กรดออกซาลิกสามารถทำปฏิกิริยากับฟอสฟอรัสเพนตาคลอไรด์เพื่อสร้างฟอสฟอรัสออกซีคลอไรด์ C2H2O4 + PCl5 → POCl3 + CO + CO2 + 2 HCL

กรดออกซาลิกสามารถทำปฏิกิริยากับโลหะหลายชนิดเพื่อผลิตเกลือกรดออกซาลิก นอกจากเกลือโลหะอัลคาไลและเกลือเหล็กไบวาเลนต์แล้ว เกลือกรดออกซาลิกส่วนที่เหลือจะละลายน้ำได้ไม่ดี เกลือโลหะบางชนิดแม้จะละลายน้ำได้ไม่ดี แต่ก็สามารถสร้างสารประกอบเชิงซ้อนที่ละลายน้ำได้

Fe2 (C2O4) 3 + 3 K2C2O4 + 6 H2O →2 K3 [Fe (C2O4) 3] • 6 H2O.

เมื่อได้รับความร้อน เกลือกรดออกซาลิกของโลหะอัลคาไลและโลหะอัลคาไลน์เอิร์ธจะสูญเสียคาร์บอนมอนอกไซด์และก่อตัวเป็นคาร์บอเนต โดยคาร์บอเนตจะยังคงได้รับความร้อนต่อไปและสลายตัวต่อไปเป็นออกไซด์และคาร์บอนไดออกไซด์ เกลือกรดออกซาลิกของนิกเกิล โคบอลต์ และเงินสามารถผลิตโลหะแทนออกไซด์ของอโลหะได้ในที่สุด

ผลิตภัณฑ์สลายตัวของออกซาเลต ได้แก่ คาร์บอนไดออกไซด์ คาร์บอนมอนอกไซด์ และน้ำ

ออกซาเลตและเกลือกรดออกซาลิกเป็นพิษ หนูมีค่า LD50 อยู่ที่ 2,000-4,000 มก./กก. เมื่อให้ทางปาก