แคลเซียมคาร์ไบด์ (CaC2) มีกลิ่นคล้ายกระเทียม และทำปฏิกิริยากับน้ำจนเกิดก๊าซอะเซทิลีน แคลเซียมไฮดรอกไซด์ และความร้อน ในอดีต แคลเซียมคาร์ไบด์ถูกนำมาใช้ในตะเกียงของคนงานเหมืองเพื่อสร้างเปลวไฟอะเซทิลีนขนาดเล็กอย่างต่อเนื่องเพื่อให้แสงสว่างในเหมืองถ่านหิน

แคลเซียมคาร์ไบด์ใช้เป็นสารกำจัดซัลเฟอร์ สารกำจัดน้ำออกจากเหล็ก เชื้อเพลิงในการผลิตเหล็ก สารกำจัดออกซิไดเซอร์ที่มีประสิทธิภาพ และเป็นแหล่งของก๊าซอะเซทิลีน ใช้เป็นวัตถุดิบเริ่มต้นในการเตรียมแคลเซียมไซยาไนด์ เอทิลีน ยางคลอโรพรีน กรดอะซิติก ไดไซยาไนด์ และไซยาไนด์อะซิเตท ใช้ในโคมไฟคาร์ไบด์ ปืนใหญ่ของเล่น เช่น ปืนใหญ่บิ๊กแบง และปืนใหญ่ไม้ไผ่ เกี่ยวข้องกับแคลเซียมฟอสไฟด์ และใช้ในสัญญาณเรือลอยน้ำที่จุดไฟเองได้ แคลเซียมคาร์ไบด์เป็นคาร์ไบด์ที่เกี่ยวข้องมากที่สุดในอุตสาหกรรม เนื่องจากมีบทบาทสำคัญในการเป็นพื้นฐานของอุตสาหกรรมอะเซทิลีน ในพื้นที่ที่ขาดแคลนปิโตรเลียม แคลเซียมคาร์ไบด์ใช้เป็นวัตถุดิบเริ่มต้นในการผลิตอะเซทิลีน (คาร์ไบด์ 1 กิโลกรัมให้อะเซทิลีนได้ประมาณ 300 ลิตร) ซึ่งสามารถใช้เป็นส่วนประกอบพื้นฐานของสารเคมีอินทรีย์หลายชนิดได้ (เช่น ไวนิลอะซิเตท อะเซทัลดีไฮด์ และกรดอะซิติก) ในบางพื้นที่ อะเซทิลีนยังใช้ในการผลิตไวนิลคลอไรด์ ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำหรับการผลิตพีวีซีอีกด้วย
การใช้ที่สำคัญน้อยกว่า แคลเซียมคาร์ไบด์ เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมปุ๋ย โดยทำปฏิกิริยากับไนโตรเจนเพื่อสร้างแคลเซียมไซยานาไมด์ ซึ่งเป็นวัตถุดิบเริ่มต้นในการผลิตไซยานาไมด์ (CH2N2) ไซยานาไมด์เป็นผลิตภัณฑ์ทางการเกษตรทั่วไปที่ใช้เพื่อกระตุ้นการแตกใบในระยะแรก
แคลเซียมคาร์ไบด์ยังสามารถใช้เป็นสารกำจัดซัลเฟอร์เพื่อผลิตเหล็กกล้าคาร์บอนที่มีซัลเฟอร์ต่ำได้ นอกจากนี้ยังใช้เป็นตัวรีดิวซ์เพื่อผลิตโลหะจากเกลือของเหล็ก เช่น สำหรับการรีดิวซ์คอปเปอร์ซัลไฟด์เป็นทองแดงโลหะโดยตรง นอกจากนี้ ยังเกี่ยวข้องกับการรีดิวซ์คอปเปอร์ซัลไฟด์เป็นทองแดงโลหะอีกด้วย