ฟีนอลเป็นสารประกอบเคมีอเนกประสงค์ที่มีการใช้งานอย่างกว้างขวางทั้งในอุตสาหกรรมและการวิจัย การเตรียมเชิงพาณิชย์ประกอบด้วยกระบวนการหลายขั้นตอนที่เริ่มต้นด้วยการออกซิเดชันของไซโคลเฮกเซน ในกระบวนการนี้ ไซโคลเฮกเซนจะถูกออกซิไดซ์เป็นสารตัวกลางหลายชนิด ได้แก่ ไซโคลเฮกซานอลและไซโคลเฮกซาโนน ซึ่งจะถูกเปลี่ยนเป็นฟีนอล เรามาเจาะลึกรายละเอียดของกระบวนการนี้กัน 

การเตรียมฟีนอลเชิงพาณิชย์เริ่มต้นด้วยการออกซิเดชันของไซโคลเฮกเซน ปฏิกิริยานี้เกิดขึ้นโดยมีสารออกซิไดซ์ เช่น อากาศหรือออกซิเจนบริสุทธิ์ และตัวเร่งปฏิกิริยา ตัวเร่งปฏิกิริยาที่ใช้ในปฏิกิริยานี้มักเป็นส่วนผสมของโลหะทรานซิชัน เช่น โคบอลต์ แมงกานีส และโบรมีน ปฏิกิริยานี้เกิดขึ้นที่อุณหภูมิและความดันสูง โดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 600 ถึง 900°C และ 10 ถึง 200 บรรยากาศ ตามลำดับ

การเกิดออกซิเดชันของไซโคลเฮกเซนส่งผลให้เกิดสารตัวกลางหลายชนิด ได้แก่ ไซโคลเฮกซานอลและไซโคลเฮกซาโนน จากนั้นสารตัวกลางเหล่านี้จะถูกเปลี่ยนเป็นฟีนอลในขั้นตอนปฏิกิริยาถัดไป ปฏิกิริยานี้เกิดขึ้นโดยมีตัวเร่งปฏิกิริยาที่เป็นกรด เช่น กรดซัลฟิวริกหรือกรดไฮโดรคลอริก ตัวเร่งปฏิกิริยาที่เป็นกรดจะส่งเสริมการคายน้ำของไซโคลเฮกซานอลและไซโคลเฮกซาโนน ส่งผลให้เกิดฟีนอลและน้ำ

จากนั้นฟีนอลที่ได้จะถูกทำให้บริสุทธิ์โดยการกลั่นและเทคนิคการทำให้บริสุทธิ์อื่นๆ เพื่อกำจัดสิ่งเจือปนและผลพลอยได้อื่นๆ กระบวนการทำให้บริสุทธิ์นี้ช่วยให้มั่นใจได้ว่าผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายเป็นไปตามข้อกำหนดความบริสุทธิ์สำหรับการใช้งานที่แตกต่างกัน

ฟีนอลถูกนำไปใช้ในหลากหลายรูปแบบการใช้งาน รวมถึงการผลิตโพลีคาร์บอเนต บิสฟีนอล เอ (BPA) เรซินฟีนอลิก และสารประกอบอื่นๆ อีกมากมาย โพลีคาร์บอเนตถูกนำมาใช้อย่างแพร่หลายในการผลิตภาชนะพลาสติก เลนส์ และวัสดุออปติคัลอื่นๆ เนื่องจากมีความโปร่งใสสูงและทนต่อแรงกระแทก ส่วน BPA ถูกนำมาใช้ในการผลิตเรซินอีพอกซี กาว สารเคลือบ และวัสดุผสมอื่นๆ ส่วนเรซินฟีนอลิกถูกนำมาใช้ในการผลิตกาว สารเคลือบ และวัสดุผสมเนื่องจากมีความทนทานต่อความร้อนและสารเคมีสูง

สรุปได้ว่า การเตรียมฟีนอลเชิงพาณิชย์เกี่ยวข้องกับการออกซิเดชันของไซโคลเฮกเซน ตามด้วยการเปลี่ยนสารตัวกลางให้เป็นฟีนอล และการทำให้ผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายบริสุทธิ์ ฟีนอลที่ได้จะถูกนำไปใช้ประโยชน์ในหลากหลายรูปแบบ รวมถึงการผลิตภาชนะพลาสติก กาว สารเคลือบ และวัสดุผสม