ฟีนอลเป็นสารประกอบอินทรีย์ชนิดหนึ่งที่มีโครงสร้างเป็นวงแหวนเบนซิน เป็นของแข็งหรือของเหลวหนืดใสไม่มีสี มีรสขมเฉพาะตัวและมีกลิ่นระคายเคือง ละลายได้เล็กน้อยในน้ำ ละลายได้ในเอธานอลและอีเธอร์ และละลายได้ง่ายในเบนซิน โทลูอีน และตัวทำละลายอินทรีย์อื่นๆ ฟีนอลเป็นวัตถุดิบสำคัญในอุตสาหกรรมเคมี และสามารถใช้ในการสังเคราะห์สารประกอบอื่นๆ ได้มากมาย เช่น พลาสติไซเซอร์ สีย้อม สารกำจัดวัชพืช น้ำมันหล่อลื่น สารลดแรงตึงผิว และกาว ดังนั้น ฟีนอลจึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตของอุตสาหกรรมเหล่านี้ นอกจากนี้ ฟีนอลยังเป็นสารตัวกลางที่สำคัญในอุตสาหกรรมยา ซึ่งสามารถใช้สังเคราะห์ยาได้หลายชนิด เช่น แอสไพริน เพนนิซิลลิน สเตรปโตมัยซิน และเตตราไซคลิน ดังนั้น ความต้องการฟีนอลจึงมีมากในตลาด

แหล่งฟีนอลหลักคือน้ำมันดินถ่านหิน ซึ่งสามารถสกัดได้จากกระบวนการกลั่นน้ำมันดินถ่านหิน นอกจากนี้ ฟีนอลยังสามารถสังเคราะห์ได้ด้วยวิธีอื่นๆ อีกหลายวิธี เช่น การสลายตัวของเบนซินและโทลูอีนในสภาวะที่มีตัวเร่งปฏิกิริยา ไฮโดรจิเนชันของไนโตรเบนซีน การรีดิวซ์ของกรดฟีนอลซัลโฟนิก เป็นต้น นอกจากวิธีการเหล่านี้แล้ว ฟีนอลยังสามารถได้รับจากการสลายตัวของเซลลูโลสหรือน้ำตาลภายใต้สภาวะอุณหภูมิและแรงดันสูงอีกด้วย

นอกจากวิธีการข้างต้นแล้ว ฟีนอลยังสามารถสกัดได้จากผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ เช่น ใบชาและเมล็ดโกโก้อีกด้วย ทั้งนี้ ควรทราบว่ากระบวนการสกัดใบชาและเมล็ดโกโก้ไม่ก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม และยังเป็นวิธีการสำคัญในการสกัดฟีนอลอีกด้วย ในเวลาเดียวกัน เมล็ดโกโก้ยังสามารถผลิตวัตถุดิบสำคัญอีกชนิดหนึ่งสำหรับสังเคราะห์สารพลาสติไซเซอร์ได้ นั่นคือ กรดพาทาลิก ดังนั้น เมล็ดโกโก้จึงเป็นวัตถุดิบสำคัญสำหรับการผลิตสารพลาสติไซเซอร์ด้วยเช่นกัน

โดยทั่วไปฟีนอลใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมต่างๆ และมีแนวโน้มทางการตลาดที่ดีมาก เพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ฟีนอลคุณภาพสูง เราต้องใส่ใจในการคัดเลือกวัตถุดิบและสภาวะของกระบวนการในกระบวนการผลิตเพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์เป็นไปตามมาตรฐานและข้อกำหนดที่เกี่ยวข้อง