ฟีนอลเป็นสารประกอบที่ประกอบด้วยวงเบนซีนและหมู่ไฮดรอกซิล ในทางเคมี แอลกอฮอล์ถูกนิยามว่าเป็นสารประกอบที่ประกอบด้วยหมู่ไฮดรอกซิลและสายโซ่ไฮโดรคาร์บอน ดังนั้น ตามนิยามนี้ ฟีนอลจึงไม่ใช่แอลกอฮอล์

อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาโครงสร้างของฟีนอล จะพบว่ามีหมู่ไฮดรอกซิลอยู่ด้วย ซึ่งหมายความว่าฟีนอลมีคุณสมบัติบางประการของแอลกอฮอล์ อย่างไรก็ตาม โครงสร้างของฟีนอลแตกต่างจากโครงสร้างของแอลกอฮอล์อื่นๆ เนื่องจากมีวงเบนซีน วงเบนซีนนี้ทำให้ฟีนอลมีคุณสมบัติและลักษณะเฉพาะที่แตกต่างจากแอลกอฮอล์

ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากลักษณะโครงสร้างของฟีนอลและแอลกอฮอล์ เราจึงสามารถกล่าวได้ว่าฟีนอลไม่ใช่แอลกอฮอล์ อย่างไรก็ตาม หากพิจารณาเฉพาะข้อเท็จจริงที่ว่าฟีนอลมีหมู่ไฮดรอกซิล ก็แสดงว่าฟีนอลมีคุณสมบัติบางประการของแอลกอฮอล์ ดังนั้น คำตอบของคำถามที่ว่า “ฟีนอลเป็นแอลกอฮอล์หรือไม่” จึงไม่สามารถเป็นคำตอบที่ง่าย ๆ ว่าใช่หรือไม่ใช่ได้ ขึ้นอยู่กับบริบทและนิยามของแอลกอฮอล์ที่เรากำลังใช้