ฟีนอลเป็นสารประกอบที่มีวงเบนซินและหมู่ไฮดรอกซิล ในทางเคมี แอลกอฮอล์ถูกกำหนดให้เป็นสารประกอบที่มีหมู่ไฮดรอกซิลและโซ่ไฮโดรคาร์บอน ดังนั้น ตามคำจำกัดความนี้ ฟีนอลไม่ถือเป็นแอลกอฮอล์

อย่างไรก็ตาม หากเราพิจารณาโครงสร้างของฟีนอล เราจะเห็นว่าฟีนอลมีกลุ่มไฮดรอกซิลอยู่ด้วย ซึ่งหมายความว่าฟีนอลมีลักษณะบางอย่างของแอลกอฮอล์ อย่างไรก็ตาม โครงสร้างของฟีนอลแตกต่างจากโครงสร้างของแอลกอฮอล์ชนิดอื่น เนื่องจากมีวงเบนซินอยู่ วงเบนซินนี้ทำให้ฟีนอลมีคุณสมบัติและลักษณะเฉพาะที่แตกต่างจากแอลกอฮอล์

ดังนั้น เมื่อพิจารณาจากลักษณะโครงสร้างของฟีนอลและแอลกอฮอล์แล้ว เราจึงกล่าวได้ว่าฟีนอลไม่ใช่แอลกอฮอล์ อย่างไรก็ตาม หากเราพิจารณาเฉพาะข้อเท็จจริงที่ว่าฟีนอลมีหมู่ไฮดรอกซิล ก็แสดงว่าฟีนอลมีคุณสมบัติบางประการของแอลกอฮอล์ ดังนั้น คำตอบของคำถามที่ว่า “ฟีนอลเป็นแอลกอฮอล์หรือไม่” จึงไม่สามารถเป็นคำตอบว่าใช่หรือไม่ใช่ได้ ขึ้นอยู่กับบริบทและคำจำกัดความของแอลกอฮอล์ที่เรากำลังใช้