ฟีนอลเป็นสารประกอบที่มีวงแหวนเบนซีนและกลุ่มไฮดรอกซิล ในวิชาเคมีแอลกอฮอล์ถูกกำหนดให้เป็นสารประกอบที่มีกลุ่มไฮดรอกซิลและห่วงโซ่ไฮโดรคาร์บอน ดังนั้นตามคำจำกัดความนี้ฟีนอลจึงไม่ใช่แอลกอฮอล์

อย่างไรก็ตามถ้าเราดูโครงสร้างของฟีนอลเราจะเห็นว่ามันมีกลุ่มไฮดรอกซิล ซึ่งหมายความว่าฟีนอลมีลักษณะบางอย่างของแอลกอฮอล์ อย่างไรก็ตามโครงสร้างของฟีนอลนั้นแตกต่างจากโครงสร้างของแอลกอฮอล์อื่น ๆ เพราะมันมีแหวนเบนซีน แหวนเบนซีนนี้ให้ฟีนอลคุณสมบัติและลักษณะเฉพาะที่แตกต่างจากแอลกอฮอล์

ดังนั้นตามลักษณะโครงสร้างของฟีนอลและแอลกอฮอล์เราสามารถพูดได้ว่าฟีนอลไม่ใช่แอลกอฮอล์ อย่างไรก็ตามถ้าเราดูที่ความจริงที่ว่าฟีนอลมีกลุ่มไฮดรอกซิลก็จะมีลักษณะบางอย่างของแอลกอฮอล์ ดังนั้นคำตอบสำหรับคำถาม“ ฟีนอลเป็นแอลกอฮอล์หรือไม่” ไม่สามารถเป็นเพียงแค่ใช่หรือไม่ใช่ ขึ้นอยู่กับบริบทและคำจำกัดความของแอลกอฮอล์ที่เราใช้