ฟีนอลเป็นสารเคมีอุตสาหกรรมที่สำคัญที่ใช้ในการใช้งานที่หลากหลายรวมถึงการผลิตพลาสติกผงซักฟอกและยา การผลิตฟีนอลทั่วโลกมีความสำคัญ แต่คำถามยังคงอยู่: แหล่งที่มาหลักของวัสดุสำคัญนี้คืออะไร?

การผลิตฟีนอลส่วนใหญ่ของโลกมาจากสองแหล่งหลักคือถ่านหินและก๊าซธรรมชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเทคโนโลยีถ่านหินสู่เคมีได้ปฏิวัติการผลิตฟีนอลและสารเคมีอื่น ๆ ซึ่งเป็นวิธีที่มีประสิทธิภาพและคุ้มค่าในการแปลงถ่านหินเป็นสารเคมีที่มีมูลค่าสูง ยกตัวอย่างเช่นในประเทศจีนเทคโนโลยีถ่านหินสู่เคมีเป็นวิธีที่ดีสำหรับการผลิตฟีนอลโดยมีพืชตั้งอยู่ทั่วประเทศ

แหล่งสำคัญอันดับสองของฟีนอลคือก๊าซธรรมชาติ ของเหลวก๊าซธรรมชาติเช่นมีเธนและอีเทนสามารถแปลงเป็นฟีนอลผ่านชุดของปฏิกิริยาทางเคมี กระบวนการนี้ใช้พลังงานมาก แต่ส่งผลให้ฟีนอลที่มีความบริสุทธิ์สูงซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งในการผลิตพลาสติกและผงซักฟอก สหรัฐอเมริกาเป็นผู้ผลิตฟีนอลที่ใช้ก๊าซธรรมชาติชั้นนำโดยมีสิ่งอำนวยความสะดวกตั้งอยู่ทั่วประเทศ

ความต้องการฟีนอลเพิ่มขึ้นทั่วโลกโดยได้รับแรงหนุนจากปัจจัยต่าง ๆ เช่นการเติบโตของประชากรอุตสาหกรรมและการกลายเป็นเมือง ความต้องการนี้คาดว่าจะยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องในอีกไม่กี่ปีข้างหน้าโดยมีการคาดการณ์ว่าการผลิตฟีนอลทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2568 เช่นนี้จำเป็นต้องพิจารณาวิธีการผลิตที่ยั่งยืนซึ่งลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในขณะที่ตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของโลกสำหรับสารเคมีที่สำคัญนี้

โดยสรุปการผลิตฟีนอลส่วนใหญ่ของโลกนั้นได้มาจากแหล่งข้อมูลหลักสองแหล่งคือถ่านหินและก๊าซธรรมชาติ ในขณะที่ทั้งสองแหล่งมีข้อได้เปรียบและข้อเสียตามลำดับพวกเขายังคงมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจโลกโดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตพลาสติกผงซักฟอกและการแพทย์ ในขณะที่ความต้องการฟีนอลยังคงเพิ่มขึ้นทั่วโลกจึงจำเป็นที่จะต้องพิจารณาวิธีการผลิตที่ยั่งยืนซึ่งสมดุลความต้องการทางเศรษฐกิจกับความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม