ฟีนอลเป็นสารเคมีทางอุตสาหกรรมที่สำคัญซึ่งใช้ในการใช้งานที่หลากหลาย รวมถึงการผลิตพลาสติก ผงซักฟอก และยาการผลิตฟีนอลทั่วโลกมีความสำคัญ แต่คำถามยังคงอยู่: แหล่งที่มาหลักของวัสดุที่สำคัญนี้คืออะไร

การผลิตฟีนอลส่วนใหญ่ในโลกมาจากสองแหล่งหลัก ได้แก่ ถ่านหินและก๊าซธรรมชาติโดยเฉพาะอย่างยิ่งเทคโนโลยีการเปลี่ยนถ่านหินเป็นสารเคมี ได้ปฏิวัติการผลิตฟีนอลและสารเคมีอื่นๆ โดยให้วิธีการที่มีประสิทธิภาพและคุ้มค่าในการเปลี่ยนถ่านหินให้เป็นสารเคมีที่มีมูลค่าสูงตัวอย่างเช่น ในประเทศจีน เทคโนโลยีการเปลี่ยนถ่านหินเป็นเคมีเป็นวิธีการผลิตฟีนอลที่ได้รับการยอมรับ โดยมีโรงงานตั้งอยู่ทั่วประเทศ

แหล่งฟีนอลหลักอันดับสองคือก๊าซธรรมชาติของเหลวของก๊าซธรรมชาติ เช่น มีเทนและอีเทน สามารถเปลี่ยนเป็นฟีนอลได้โดยผ่านปฏิกิริยาเคมีชุดหนึ่งกระบวนการนี้ใช้พลังงานมากแต่ได้ฟีนอลที่มีความบริสุทธิ์สูง ซึ่งมีประโยชน์อย่างยิ่งในการผลิตพลาสติกและผงซักฟอกสหรัฐอเมริกาเป็นผู้ผลิตฟีนอลจากก๊าซธรรมชาติชั้นนำ โดยมีโรงงานตั้งอยู่ทั่วประเทศ

ความต้องการฟีนอลเพิ่มขึ้นทั่วโลก โดยได้รับแรงหนุนจากปัจจัยต่างๆ เช่น การเติบโตของประชากร การพัฒนาอุตสาหกรรม และการขยายตัวของเมืองความต้องการนี้คาดว่าจะเติบโตอย่างต่อเนื่องในปีต่อๆ ไป โดยคาดการณ์ว่าการผลิตฟีนอลทั่วโลกจะเพิ่มขึ้นสองเท่าภายในปี 2568 ดังนั้นจึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องพิจารณาวิธีการผลิตที่ยั่งยืนซึ่งจะช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ในขณะเดียวกันก็ตอบสนองความต้องการที่เพิ่มขึ้นของโลกสำหรับสิ่งนี้ สารเคมีที่สำคัญ

โดยสรุป การผลิตฟีนอลส่วนใหญ่ในโลกมาจากแหล่งหลักสองแหล่ง ได้แก่ ถ่านหินและก๊าซธรรมชาติแม้ว่าทั้งสองแหล่งจะมีข้อดีและข้อเสียต่างกันไป แต่ก็ยังมีความสำคัญต่อเศรษฐกิจโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการผลิตพลาสติก ผงซักฟอก และยาเนื่องจากความต้องการฟีนอลยังคงเพิ่มขึ้นทั่วโลก จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องพิจารณาวิธีการผลิตที่ยั่งยืนที่สร้างสมดุลระหว่างความต้องการทางเศรษฐกิจกับความกังวลด้านสิ่งแวดล้อม