ฟีนอลเป็นสารประกอบอินทรีย์ชนิดหนึ่งที่มีโครงสร้างวงแหวนเบนซีนเป็นของเหลวใสหรือของเหลวหนืดใสไม่มีสี มีรสขมและมีกลิ่นระคายเคืองเป็นพิเศษละลายได้ในน้ำเล็กน้อย ละลายได้ในเอทานอลและอีเทอร์ และละลายได้ง่ายในเบนซีน โทลูอีน และตัวทำละลายอินทรีย์อื่นๆฟีนอลเป็นวัตถุดิบที่สำคัญในอุตสาหกรรมเคมี และสามารถนำไปใช้ในการสังเคราะห์สารประกอบอื่นๆ ได้มากมาย เช่น พลาสติไซเซอร์ สีย้อม สารกำจัดวัชพืช สารหล่อลื่น สารลดแรงตึงผิว และกาวดังนั้นฟีนอลจึงถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตของอุตสาหกรรมเหล่านี้นอกจากนี้ ฟีนอลยังเป็นสารตัวกลางที่สำคัญในอุตสาหกรรมยา ซึ่งสามารถนำไปใช้สังเคราะห์ยาได้หลายชนิด เช่น แอสไพริน เพนิซิลลิน สเตรปโตมัยซิน และเตตราไซคลินดังนั้นความต้องการฟีนอลจึงมีขนาดใหญ่มากในตลาด

แหล่งที่มาหลักของฟีนอลคือน้ำมันถ่านหิน ซึ่งสามารถสกัดได้โดยกระบวนการกลั่นน้ำมันถ่านหินนอกจากนี้ ฟีนอลยังสามารถสังเคราะห์ได้จากเส้นทางอื่นๆ อีกมาก เช่น การสลายตัวของเบนซีนและโทลูอีนเมื่อมีตัวเร่งปฏิกิริยา การไฮโดรจิเนชันของไนโตรเบนซีน การลดลงของกรดฟีนอลซัลโฟนิก เป็นต้น นอกจากวิธีการเหล่านี้แล้ว ฟีนอลยังสามารถสังเคราะห์ได้ ได้จากการสลายตัวของเซลลูโลสหรือน้ำตาลภายใต้สภาวะอุณหภูมิและความดันสูง

นอกเหนือจากวิธีการข้างต้นแล้ว ยังสามารถได้รับฟีนอลได้จากการสกัดผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติ เช่น ใบชาและเมล็ดโกโก้เป็นที่น่าสังเกตว่ากระบวนการสกัดใบชาและเมล็ดโกโก้ไม่มีมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม และยังเป็นวิธีสำคัญในการได้รับฟีนอลอีกด้วยในเวลาเดียวกัน เมล็ดโกโก้ยังสามารถผลิตวัตถุดิบที่สำคัญอีกชนิดหนึ่งสำหรับการสังเคราะห์พลาสติไซเซอร์ ซึ่งก็คือกรดทาทาลิกดังนั้นเมล็ดโกโก้จึงเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตพลาสติไซเซอร์

โดยทั่วไปฟีนอลมีการใช้กันอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมต่างๆ และมีโอกาสทางการตลาดที่ดีมากเพื่อให้ได้ผลิตภัณฑ์ฟีนอลคุณภาพสูง เราต้องใส่ใจกับการเลือกวัตถุดิบและเงื่อนไขกระบวนการในกระบวนการผลิตเพื่อให้แน่ใจว่าผลิตภัณฑ์เป็นไปตามมาตรฐานและข้อกำหนดที่เกี่ยวข้อง