กรดฟอสฟอริกเป็นกรดที่ใช้ในอุตสาหกรรมเป็นลำดับที่สองรองจากกรดซัลฟิวริก และติดอันดับสารเคมี 10 อันดับแรกที่ใช้ทั่วโลกอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม กรดฟอสฟอริกยังถูกนำมาใช้ในงานอื่นๆ อีกหลายอย่าง ฟอสเฟตถูกนำมาใช้เป็นสารเพิ่มคุณภาพน้ำและสารทำให้น้ำอ่อนลง สารเพิ่มคุณภาพน้ำคือสารที่เติมลงในสบู่หรือผงซักฟอกเพื่อเพิ่มพลังในการทำความสะอาด
กรดฟอสฟอริกใช้เป็นสารตั้งต้นในการผลิตอาหารเสริมสำหรับสัตว์ สารเคมีบำบัดน้ำ สารปรับสภาพพื้นผิวโลหะ สารกัดกร่อน และผลิตภัณฑ์ดูแลส่วนบุคคล เช่น ยาสีฟัน นอกจากนี้ยังใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาในอุตสาหกรรมปิโตรเลียมและพอลิเมอร์ กรดฟอสฟอริกใช้ในอาหารเป็นสารกันบูด สารเพิ่มรส และสารปรุงแต่งรสชาติ ช่วยเพิ่มรสชาติให้กับเครื่องดื่มอัดลม เช่น โคคา-โคล่า และเป๊ปซี่ กรดฟอสฟอริกใช้เป็นสารกำจัดสนิมและน้ำยาทำความสะอาดโลหะ นาวัลเจลลี่มีกรดฟอสฟอริกประมาณ 25% กรดฟอสฟอริกยังมีประโยชน์อื่นๆ ได้แก่ การควบคุมความทึบแสงในการผลิตแก้ว การย้อมสีสิ่งทอ การแข็งตัวของน้ำยาง และซีเมนต์สำหรับทำฟัน
กรดฟอสฟอริก (H3PO4) เป็นกรดออกโซที่สำคัญที่สุดของฟอสฟอรัส และมีการนำไปใช้หลักในการผลิตปุ๋ย
ภายในร่างกายมนุษย์ ฟอสเฟตเป็นสารประกอบหลักที่มีฟอสฟอรัสเป็นองค์ประกอบ ฟอสเฟตเป็นสารประกอบอนินทรีย์และเป็นเกลือของกรดฟอสฟอริก สามารถสร้างเอสเทอร์อินทรีย์ร่วมกับสารประกอบหลายชนิด ซึ่งมีความสำคัญในกระบวนการทางชีวเคมีหลายอย่าง ฟอสเฟตมีสูตรเชิงประจักษ์ PO43- เป็นโมเลกุลทรงสี่หน้า โดยมีอะตอมของฟอสฟอรัสอยู่ตรงกลางล้อมรอบด้วยอะตอมออกซิเจนสี่อะตอม
ในระบบชีวภาพ ฟอสเฟตมักพบในรูปไอออนอิสระ (ฟอสเฟตอนินทรีย์) หรือในรูปเอสเทอร์หลังจากทำปฏิกิริยากับสารประกอบอินทรีย์ (มักเรียกว่าฟอสเฟตอินทรีย์) ฟอสเฟตอนินทรีย์ (ส่วนใหญ่เรียกว่า Pi) เป็นส่วนผสมของ HPO42 และ H2PO4 ที่ค่า pH ทางสรีรวิทยา