โซดาไฟเป็นหนึ่งในสารเคมีที่ใช้กันอย่างแพร่หลาย มันถูกใช้เพื่อต่อต้านกรด ทำเกลือโซเดียม ตกตะกอนโลหะเป็นไฮดรอกไซด์ ในการกลั่นปิโตรเลียม ในการสะพอนิฟิเคชั่นของเอสเทอร์ ในการบำบัดเซลลูโลส พลาสติก และยาง และในการใช้งานสังเคราะห์และการวิเคราะห์มากมาย

โซเดียมไฮดรอกไซด์มีจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ในรูปแบบเกล็ดหรือเม็ดปราศจากน้ำหรือเป็นสารละลายน้ำ 50% หรือ 73% มีการใช้ในอุตสาหกรรมนับไม่ถ้วนและเป็นหนึ่งในสารเคมี 10 อันดับแรกในแง่ของการผลิตและการใช้งานในระดับโลก มีการใช้โซเดียมไฮดรอกไซด์ประมาณ 15 ล้านตันต่อปี การใช้งานที่ใหญ่ที่สุดโดยใช้ประมาณครึ่งหนึ่งของการผลิต ถูกใช้เป็นฐานในการผลิตสารเคมีอื่นๆ ใช้ในการควบคุม pH และทำให้กรดเป็นกลางในกระบวนการทางเคมี อุตสาหกรรมกระดาษใช้โซเดียมไฮดรอกไซด์อย่างกว้างขวางในกระบวนการผลิตเยื่อกระดาษ โซเดียมไฮดรอกไซด์ใช้ในการแยกเส้นใยโดยการละลายลิกนินที่เชื่อมต่อกัน ใช้ในลักษณะเดียวกันในการผลิตเรยอนจากเซลลูโลส โซเดียมไฮดรอกไซด์เป็นสารเคมีสำคัญในอุตสาหกรรมสบู่ ในกระบวนการสะพอนิฟิเคชัน ไตรกลีเซอไรด์ที่ได้จากสัตว์และพืชจะถูกให้ความร้อนในสารละลายอะเบสิกเพื่อให้กลีเซอรอลและสบู่:

โซเดียมไฮดรอกไซด์ใช้ในอุตสาหกรรมสิ่งทอเพื่อฟอกสีและบำบัดสิ่งทอเพื่อให้สีย้อมได้ง่ายขึ้น อุตสาหกรรมปิโตรเลียมใช้โซเดียมไฮดรอกไซด์ในการขุดเจาะโคลนและสารฆ่าเชื้อแบคทีเรีย โซเดียมไฮโปคลอไรต์ (NaOCl) ถูกใช้อย่างกว้างขวางในการทำความสะอาดและเป็นยาฆ่าเชื้อ สารฟอกขาวในครัวเรือนทั่วไปประกอบด้วยสารละลายโซเดียมไฮโปคลอไรต์ประมาณ 5% โซเดียมไฮโปคลอไรต์เตรียมได้โดยการทำปฏิกิริยาคลอรีนกับโซเดียมไฮดรอกไซด์: Cl2(g) + 2NaOH(aq) →NaOCl(aq) + NaCl(aq) + H2O(l) โซเดียมไฮดรอกไซด์ใช้ในอุตสาหกรรมอาหารเพื่อทำความสะอาดและปอกเปลือกผักและผลไม้ โซเดียมไฮดรอกไซด์เป็นส่วนประกอบรองในผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนทั่วไปหลายชนิด แต่ในบางส่วนอาจมีส่วนประกอบมากกว่าครึ่งหนึ่งของผลิตภัณฑ์ ดราโนคริสตัลประกอบด้วยโซเดียมไฮดรอกไซด์ระหว่าง 30% ถึง 60% และน้ำยาทำความสะอาดท่อระบายน้ำบางชนิดอาจประกอบด้วยโซเดียมไฮดรอกไซด์ 100%