ไตรคลอโรเอทิลีน (TCE) เป็นของเหลวพิษที่เสถียร ไม่มีสี ใส ไม่มีสี ไม่ติดไฟ (ที่อุณหภูมิห้อง) มีกลิ่นคล้ายคลอโรฟอร์ม (ATSDR, 2011)ละลายได้ในน้ำเล็กน้อย ละลายได้ในจาระบีและตัวทำละลายอินทรีย์ทั่วไป และเดือดที่อุณหภูมิ 87°C (190 F)
เมื่อสัมผัสกับอากาศ จะค่อยๆสลายตัวและเกิดเป็นฟอสจีน ไฮโดรเจนคลอไรด์ และไดคลอโรอะซิติลคลอไรด์ไตรคลอโรเอทิลีนเมื่อสัมผัสกับน้ำจะมีฤทธิ์กัดกร่อนและเกิดกรดไดคลอโรอะซิติกและกรดไฮโดรคลอริกละลายได้ในเมทานอล ไดเอทิลอีเทอร์ และอะซิโตน
ไตรคลอโรเอทิลีนยังเป็นที่รู้จักกันในนามไตรคลอโรเอธีน อะเซทิลีนไตรคลอไรด์ 1-คลอโร-2,2-ไดคลอโรเอทิลีน และเอทิลีนไตรคลอไรด์ และมักมีคำย่อว่า TRIเป็นไฮโดรคาร์บอนอินทรีย์ที่มีคลอรีนระเหยง่ายซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการขจัดคราบโลหะและเป็นสารตัวกลางไฮโดรฟลูออโรคาร์บอน (HFC-134a) (ATSDR, 2013)นอกจากนี้ยังใช้ในกาว สูตรลอกสี สี แลคเกอร์ และวาร์นิชในช่วงทศวรรษที่ 1930 TCE ได้รับการแนะนำเพื่อใช้ในการซักแห้ง แต่แนวทางปฏิบัตินี้ส่วนใหญ่ถูกยกเลิกไปในช่วงทศวรรษปี 1950 เมื่อ TCE ถูกแทนที่ด้วย tetrachlorethylene (PCE)มีการใช้ประโยชน์อื่นๆ ในอดีตในเครื่องสำอาง ยา อาหาร และยาฆ่าแมลง (US EPA, 2011)เป็นสารปนเปื้อนต่อสิ่งแวดล้อมที่ตรวจพบได้ในอากาศ น้ำใต้ดิน น้ำผิวดิน และดิน