ไตรคลอโรเอทิลีน (TCE) เป็นของเหลวพิษใส ไม่มีสี ไม่ติดไฟ (ที่อุณหภูมิห้อง) มีกลิ่นคล้ายคลอโรฟอร์ม (ATSDR, 2011) ละลายน้ำได้เล็กน้อย ละลายได้ในไขมันและตัวทำละลายอินทรีย์ทั่วไป และเดือดที่ 87°C (190°F)
เมื่อสัมผัสกับอากาศ สารนี้จะสลายตัวช้าๆ และกลายเป็นฟอสจีน ไฮโดรเจนคลอไรด์ และไดคลอโรเอทิลคลอไรด์ ไตรคลอโรเอทิลีนเมื่อสัมผัสกับน้ำจะกัดกร่อนและกลายเป็นกรดไดคลอโรอะซิติกและกรดไฮโดรคลอริก สารนี้สามารถละลายได้ในเมทานอล ไดเอทิลอีเธอร์ และอะซิโตน
ไตรคลอโรเอทิลีนยังเป็นที่รู้จักในชื่อ ไตรคลอโรเอทิลีน อะเซทิลีนไตรคลอไรด์ 1-คลอโร-2,2-ไดคลอโรเอทิลีน และเอทิลีนไตรคลอไรด์ และมักเรียกย่อๆ ว่า TRI เป็นไฮโดรคาร์บอนอินทรีย์ที่ระเหยได้และมีคลอรีน ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการขจัดไขมันโลหะ และเป็นสารตัวกลางไฮโดรฟลูออโรคาร์บอน (HFC-134a) (ATSDR, 2013) นอกจากนี้ยังใช้ในกาว สูตรลอกสี สี แล็กเกอร์ และวานิช ในช่วงทศวรรษปี 1930 TCE ถูกนำมาใช้ในการซักแห้ง แต่แนวทางปฏิบัตินี้ถูกยกเลิกไปเป็นส่วนใหญ่ในช่วงทศวรรษปี 1950 เมื่อ TCE ถูกแทนที่ด้วยเตตระคลอโรเอทิลีน (PCE) มีการใช้ในอดีตอีกหลายประการในเครื่องสำอาง ยา อาหาร และยาฆ่าแมลง (US EPA, 2011) เป็นสารปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมที่ตรวจพบในอากาศ น้ำใต้ดิน น้ำผิวดิน และดิน